Le massage thaïlandais traditionnel, aussi appelé Nuad Thai, est une pratique fascinante qui mêle bien-être, spiritualité et médecine naturelle. Mais quelle est son origine et comment s’est-il transmis à travers les siècles ?
Des racines millénaires en Inde
La légende attribue la création du massage thaïlandais à Jivaka Kumarabhaccha, médecin de confiance du Bouddha, originaire du nord de l’Inde. Ce guérisseur, connu pour sa maîtrise des plantes médicinales et des techniques ayurvédiques, aurait élaboré une méthode thérapeutique basée sur les étirements et la circulation de l’énergie. Ses enseignements, transmis par les moines bouddhistes, voyagèrent ensuite vers la Thaïlande.
Un carrefour d’influences
Le Nuad Thai n’est pas né d’une seule tradition : il est le fruit d’une rencontre entre plusieurs cultures. On y retrouve :
- Les principes de l’ayurvéda indienne,
- Les notions de lignes d’énergie issues de la médecine chinoise,
- Les savoirs populaires thaïlandais, ancrés dans les traditions rurales.
Cette combinaison unique a donné naissance à une pratique à la fois douce et puissante, qui vise à harmoniser le corps et l’esprit.
Le rôle des temples et de la royauté
À partir du XVᵉ siècle, le massage thaïlandais s’installe dans la vie royale et religieuse du pays. Les masseurs étaient présents dans les palais et les monastères, et leurs savoirs furent soigneusement préservés dans les temples. Le Wat Pho, à Bangkok, est devenu au XVIIIᵉ siècle le centre de référence pour l’enseignement du Nuad Thai. Encore aujourd’hui, il forme des milliers de praticiens venus du monde entier.
Une reconnaissance mondiale
Longtemps mis de côté avec l’arrivée de la médecine occidentale, le massage thaïlandais a retrouvé toute sa place au XXᵉ siècle grâce aux efforts de transmission menés par la Thaïlande. En 2019, l’UNESCO a reconnu le Nuad Thai comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité, confirmant son importance et son authenticité.
Le massage thaï aujourd’hui
Aujourd’hui, le massage thaïlandais est pratiqué et enseigné dans le monde entier. Il conserve ses principes d’origine : la stimulation des lignes d’énergie, les pressions profondes et les étirements qui rappellent les postures de yoga. Au-delà du simple bien-être, il reste fidèle à sa vocation première : apporter équilibre, vitalité et sérénité.
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